Puebla, Pue.- Las personas que, sin acceso a los créditos de la banca comercial, se ven en un apuro económico recurren en la mayoría de las ocasiones a las casas de empeño que, sin regulación y en franco abuso, les cobran hasta 278.4 por ciento de interés anual sobre prendas que, la mayoría de las ocasiones, son valuadas por debajo de 30 por ciento de su precio real.
Es la gente de menos ingresos la que acude a estos establecimientos, pues las puertas de los bancos están cerradas para ella, por no contar con el respaldo de bienes inmuebles o ingresos fijos que les permitan solicitar un préstamo, por el que, en promedio, pagarían 40 por ciento al año.
Los intereses son variables entre las distintas casas de empeño de particulares en Puebla y pueden ir desde 139.2 por ciento anual, como el caso de Prenda Mex, hasta 278.4 por ciento, de Presta Max, el establecimiento que más altos intereses cobra, pero también es la que pide menos requisitos e incluso compra los artículos sin necesidad de factura.
La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) –que estableció la norma NOM-179-SCFI-2007 para este tipo de establecimientos- reporta un padrón de 34 casas de empeño en el estado de Puebla, pero hay al menos 13 más que ni siquiera aparecen; coincidentemente son las que cobran más y piden menos requisitos.
Prenda Amigo, T-Prestto Bien, El Cerrito, Maxi Prenda, Financiera Prenda Mex, Presta Max, Prenda Lana, Lana Expres, Montepío Plus, Prendamigo, First Cash, Empeño Fácil y Empeños de Puebla son algunas de las casas que operan en el estado sin que aparezcan en los registros de la Profeco.
Sin regulación
Amparados en el régimen de "actividad comercial", las casas de empeño en Puebla se han incrementado significativamente, pues hay más de 40 empresas con un número superior a las 200 sucursales.
Para el director del Instituto para la Asistencia Pública del Estado de Puebla (IAPEP), Víctor Gabriel Chedraui, además de la regulación financiera, hace falta establecer las normas de seguridad y intereses, refrendos, por mencionar algunos rubros. "Están lucrando con la necesidad".
En entrevista con e-consulta, consideró que debe realizar la regulación a nivel federal, pues "finalmente se está manejando dinero y cobrando intereses"; esta regulación, dijo, deberá fortalecerse a los niveles estatal y municipal.
Chedraui señaló que, en promedio, 30 por ciento de las personas que llegan a empeñar a las casas irregulares pierden sus prendas, porque las tasas de interés y las letras chiquitas de los contratos son excesivas.
En contraste, en el Monte de Piedad manejado por el IAPEP, que cobra un interés de seis por ciento mensual, "menos de tres por ciento de las personas dejan perder su prenda".
La facilidad
Sin solicitar facturas o siquiera preguntar la procedencia de los artículos, Presta Max, la casa de empeño con el interés más alto del mercado en Puebla, acepta alhajas, artículos eléctricos, herramientas y hasta celulares, e incluso antes de la valuación ofrece comprarlos. "Aceptamos de todo, sin límite de empeños", dice un anuncio a las puertas de sus sucursales.
"Te damos más si lo vendes, que si lo empeñas", advierte una de las jovencitas que atiende en mostrador, con una camiseta roja con el logo de la empresa.
El requisito es sencillo, presentar una identificación, cualquiera, e incluso si con antelación se ha realizado algún empeño o venta, el nombre del cliente ya está en el sistema y la transacción se puede realizar sin ningún documento de por medio.
En este rubro, incluso hay procedimientos más laxos, como el de Prenda Mex, en donde ni siquiera hay que presentar una identificación para empeñar, basta con presentar los objetos.
Los requisitos
Al alto interés, en la mayoría de las casas de empeño no reguladas, además se establecen una serie de requisitos para el prendatario, que incrementan aún más el costo del préstamo recibido.
En casi todas ellas se pagan, además de los réditos, el almacenaje, en promedio de cinco por ciento de la valuación de la prenda, gastos de administración y operación, y en caso de no poder desempeñar la prenda, el refrendo más alto, en Presta Max, es de alrededor de 15 por ciento de lo prestado.
Zonas de pobreza
La mayoría de las sucursales de las casas de empeño irregulares se ubican en zonas de clases media y baja, cerca de los mercados o de colonias populares.
Cerca de los mercados Independencia, Xonaca, las unidades habitacionales de Amalucan, el Centro, Plaza San Pedro y Plaza Loreto son las zonas de concentración de estas casas que proliferan día con día. Incluso el pasado jueves 28 de enero, en el mercado Xonaca, abrió sus puertas una nueva sucursal de Empeño Fácil, especializada en el empeño de "oro amarillo".
La asistencia pública
Fuera de esta categoría de establecimientos de lucro, vale la pena mencionar a instituciones de asistencia pública que cobran intereses bajos por las prendas empeñadas, además del IAPEP, como Montepío Luz Saviñón, en donde dependiendo de la cantidad y el tiempo pactado de empeño, los intereses pueden ir desde dos por ciento mensual, hasta 6.9 por ciento en el mismo periodo.
En este rubro también entran el Nacional Monte de Piedad que cuenta con una sucursal en Puebla.
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